Procurorii belgieni investighează dacă Huawei a făcut plăți ilegale pentru a obține o scrisoare deschisă, semnată de opt parlamentari europeni, care a apărat interesele gigantului tehnologic chinez, potrivit documentelor judiciare văzute de POLITICO.
Procurorii belgieni verifică dacă Huawei a plătit pentru scrisoarea semnată de 8 europarlamentari
În această lună, autoritățile belgiene au percheziționat 21 de case în cadrul unei anchete în spirală privind „corupția activă în Parlamentul European” de care „a beneficiat Huawei”. Anchetatorii caută „cadouri excesive” sau „remunerări pentru ocuparea funcțiilor politice” care au avut loc „din 2021 până în prezent”, au spus procurorii.
Într-un al doilea test major de răspundere pentru Parlamentul European după scandalul din Qatargate din 2022, patru persoane au fost acuzate de corupție și organizare criminală și una de spălare de bani, a declarat săptămâna trecută procuratura belgiană.
Potrivit unui mandat de arestare văzut de POLITICO, raportat pentru prima dată de cotidianul italian La Repubblica, o parte cheie a anchetei depinde de o scrisoare trimisă de opt deputați europeni în februarie 2021 către trei comisari UE, în care susțin că tensiunile geopolitice nu ar trebui să împiedice dezvoltarea echipamentelor 5G în Europa.
Scrisoarea respectivă deși nu menționează numele Huawei, este văzută ca promovând interesele companiei chineze, deoarece a venit în momentul în care mai multe guverne UE implementau măsuri care încercau să limiteze utilizarea echipamentelor chineze de către operatorii de telecomunicații, argumentând că Beijingul prezenta riscuri din cauza spionajului, supravegherii și potențialei dependențe economice.
Deputatul conservator italian Fulvio Martusciello, unul dintre semnatari, a postat scrisoarea pro-Huawei pe X pe 15 februarie 2021, dar ulterior a șters-o. Fostul său consilier parlamentar și asistentul său au fost arestați acum în legătură cu ancheta Huawei, potrivit avocaților lor. Contractul asistentului a fost acum suspendat.
Mandatul de arestare pentru asistentul lui Martusciello include detalii de la procurorii belgieni care prezintă miezul cazului, în care atât ea, cât și fostul său consilier ar fi contribuit la aranjarea plăților pentru scrisoare, denumită scrisoarea „5G” în documentele judiciare.
Descrierea anchetei belgiene, așa cum este oferită de judecătorul de instrucție care se ocupă de caz, spune: „O sumă de 15.000 de euro a fost oferită autorului scrisorii 5G, în timp ce fiecărui cosemnatar i s-au oferit 1.500 de euro”.
„Se spune că această tranzacție sau tranzacție propusă a fost aprobată de directorii chinezi ai HUAWEI, în special de …. [directorul] biroului de la Bruxelles”, se mai arată în document. Directorul poate fi identificat doar ca Abraham L.
Trecând la detalii bancare despre ceea ce descrie drept „plăți suspecte”, documentul stabilește modul în care fostul consilier ar fi aranjat plățile prin facturi „în considerarea presupuselor servicii de consultanță și cheltuieli de campanie, în sume de 18.450 și 27.500 de euro”.
„Presupunând că faptele sunt stabilite, aceste sume ar reprezenta presupusa compensație pentru scrisoarea sus-menționată redactată de opt europarlamentari în atenția a trei comisari europeni în favoarea HUAWEI”, continuă documentul. „Ancheta a scos la lumină circuitul financiar al remunerațiilor care ar demonstra procesul de corupție”.
Ca parte a unei serii de transferuri bancare, fostul consilier a transmis 6.700 de euro lui Martusciello, 1.000 de euro asistentului său și 14.800 de euro unui alt asistent parlamentar, se arată în mandat. Mai mulți titulari de conturi care au primit plăți rămân necunoscuți. Martusciello nu a răspuns solicitărilor de comentarii despre transferurile bancare.
Fostul consilier parlamentar al lui Martusciello, care a lucrat pentru el între 2015 și 2019 , a fost și el arestat la Paris joia trecută, în cadrul anchetei Huawei, a declarat avocatul său Benoît Martinez pentru POLITICO. “Clientul meu intenționează să coopereze pe deplin cu autoritățile belgiene. El neagă orice implicare în acuzațiile de care este suspectat”, a adăugat el. El a refuzat să comenteze în continuare acuzațiile legate de clientul său.
Serviciile secrete belgiene, care au depus un raport desecretizat care a declanșat ancheta, au găsit dovezi digitale că fostul consilier ar fi putut fi implicat în redactarea scrisorii din 2021 cu unul dintre lobbyiștii Huawei, care poate fi identificat doar ca Valerio O., se arată în mandatul de arestare.
Avocatul lui Valerio O., Denis Bosquet, a refuzat să comenteze. Anchetatorii spun că transferurile pot fi, de asemenea, „legate de elaborarea de către europarlamentarul Fulvio Martusciello a amendamentelor legislative favorabile Huawei” și de o comunicare în care Valerio O. îi spune unui angajat al Huawei din Polonia „că ei [Huawei] „trec adesea limita și chiar plătesc pentru amendamente”.
În aceeași lună în care a promovat scrisoarea, februarie 2021, Martusciello a prezentat amendamente la un raport parlamentar european care ar favoriza poziția Huawei în Europa.
Martusciello a declarat pentru ziarul belgian Le Soir că nu a primit niciodată nimic de la Huawei. „Nu am fost niciodată în China, nu am fost niciodată pe stadion, nu am primit niciodată un telefon mobil sau vreun alt cadou”, a spus el.
Deputatul conservator italian Herbert Dorfmann a insistat că textul a fost ideea lui Martusciello și a spus că nu ar fi semnat scrisoarea dacă ar fi știut că are legătură cu firma chineză. „Întotdeauna am fost politic în favoarea menținerii Huawei în afara pieței europene”, a spus el pentru POLITICO. El a adăugat că nici lui, nici echipei sale nu li sa oferit bani „sau orice altă formă de compensare în schimbul semnăturii”.
Fostul europarlamentar Cristian-Silviu Bușoi, un conservator român, a declarat că nu a consimțit niciodată să semneze. „M-am uitat prin e-mailul meu oficial și nu am găsit nicio corespondență cu privire la această scrisoare”, a spus el într-o declarație scrisă. „De asemenea, nu-mi amintesc să-i fi dat consimțământul verbal domnului Martusciello, așa cum se obișnuiește uneori atunci când colegii caută sprijin pentru inițiativele lor”, a mai spus el, adăugând că nici el, nici personalul său nu au primit vreo compensație și nici nu au fost la curent cu vreo schemă legată de semnarea scrisorii.
Aldo Patriciello, un europarlamentar italian de extremă-dreapta, a declarat într-un e-mail: „Ma străduiesc sincer să-mi amintesc dacă cererea pentru semnătura mea a venit prin e-mail, apel telefonic sau WhatsApp”. El a adăugat că nu are nicio relație directă sau indirectă cu Huawei sau cu lobbyiștii săi.
Daniel Buda, și el semnatar, și-a atribuit implicarea echipei sale, declarând că a fost informat printr-un briefing pregătit de personalul biroului său. „Sprijinul meu a fost determinat doar de preocupările legate de infrastructura digitală rurală, nu influențat de părți externe”, a spus el într-un e-mail. El a adăugat că nu a fost contactat de nicio autoritate de investigație cu privire la scrisoare și că nici el, nici echipa sa nu au primit bani în schimbul semnăturii sale. „Nu știam – nici atunci și nici acum – că în spatele acestei scrisori sau activități ar putea exista o astfel de schemă”, a spus el pentru POLITICO într-o declarație scrisă.
Fostul membru social-democrat italian Giuseppe Ferrandino a spus: „Sunt sigur că nu am semnat niciodată scrisori de acest fel” și a adăugat că nu a fost contactat niciodată de vreo autoritate în legătură cu acest subiect. „Nimeni nu mi-a oferit niciodată bani pentru a-mi influența activitatea parlamentară”, a adăugat el.
Alți semnatari au inclus parlamentarul italian de dreapta Giuseppe Milazzo și fostul membru social-democrat român Tudor Ciuhodaru, niciunul dintre aceștia nu a răspuns solicitărilor de comentarii ale POLITICO. Milazzo a declarat agenției de presă italiene ANSA că nu a avut niciodată întâlniri legate de ancheta în cazul Huawei: „Nu mi s-a oferit niciodată și nu am acceptat niciodată bani, cadouri sau orice fel de favoare, direct sau indirect, de la [Huawei]”, a spus el.
Potrivit conversațiilor cu trei foști oficiali Huawei, scrisoarea din 2021 postată de Martusciello a fost menită să contracareze o altă scrisoare deschisă din octombrie 2020, în care peste 40 de parlamentari au îndemnat Comisia Europeană să impună controale mai stricte asupra utilizării echipamentelor chinezești în Europa.
Într-o scrisoare adresată președintelui Parlamentului European, Roberta Metsola, miercuri, 28 de membri ai Camerei au cerut instituției „să retragă temporar orice europarlamentar, suspectat în mod credibil de implicare, de la orice activitate parlamentară legată de interesele chineze”.
