Un deal din nordul Lituaniei este un adevărat magnet pentru turiști și un loc unde localnicii merg să se reculeagă. Acolo sunt amplasate nu mai puțin de 200 de mii de cruci. Sunt un simbol, după ce dealul a rezistat mai multor încercări de a fi ras de pe suprafața pământului de sovietici.
Dealul Crucilor, Kryziu Kalnas, se află în orașul Siauliai, Lituania. Pe un mic deal se află multe sute de mii de cruci care reprezintă devotamentul creștin și un memorial al identității națiunii lituaniene. Dealul Crucilor este o mărturie solemnă a suferinței, a rezistenței și a iubirii lituanienilor pentru credința lor catolică. originea obiceiului de a pune cruci pe Dealul Crucilor este neclară, dar se propune ca această tradiție să fi început după revolta din 1831 a armatelor poloneze și lituaniene împotriva rușilor. După această bătălie, Lituania a trăit mereu sub violența opresivă a rușilor, obținând independența totală față de ruși abia în 1991.
În timpul ocupației sovietice a zonei, care a durat din 1944 până în 1991, Dealul Crucilor a devenit un simbol al sfidării. De trei ori în timpul ocupației sovietice, dealul și crucile sale au fost distruse cu buldozerul. În ciuda acestor încercări de a pune capăt simbolismului sitului, atât localnicii, cât și pelerinii au început curând să ridice din nou cruci. Numărul exact al crucilor este necunoscut, dar estimările îl ridică la aproximativ
55.000 în 1990 și la 100.000 în 2006. Mii de persoane vizitează situl în fiecare an, cea mai faimoasă vizită având loc în 1993, când Papa Ioan Paul al II-lea a venit să dedice situl. La poalele dealului se află în prezent un indicator de piatră pe care sunt scrise cuvintele sale: „Vă mulțumesc, lituanienilor, pentru acest deal de cruci care mărturisește națiunilor Europei și întregii lumi credința poporului acestei țări”. În apropiere a fost ridicat un hram pentru a-i ajuta pe vizitatori, iar credincioșii sunt bineveniți să își adauge contribuția la acest deal neobișnuit.
În timp ce Condé Nast Traveller include acest loc în Top 20 cele mai înfricoșătoare locuri din lume (și poate că autorii nu și-ar dori să petreacă o noapte pe deal), pentru localnici și vizitatori deopotrivă, acesta este un loc al speranței și al iluminării, reflectând tradițiile istorice și culturale ale Lituaniei. O tradiție culturală anuală unică este Sărbătoarea Dealul Crucilor, care are loc în ultima duminică din iulie și atrage mii de pelerini.
